El Desierto de Tabernas: el único desierto de Europa y el set de cine más famoso del mundo

A 30 kilómetros al norte de Almería capital, entre montañas peladas y barrancos de arcilla erosionada por el viento y la lluvia escasa, se extiende el Desierto de Tabernas: el único desierto auténtico de Europa y uno de los paisajes más singulares del continente.

Un desierto europeo que parece africano

El término “desierto” es técnicamente preciso: Tabernas recibe menos de 250 mm de lluvia al año, tiene una evapotranspiración potencial muy superior a las precipitaciones y su vegetación es prácticamente inexistente en los badlands (los barrancos de arcilla erosionada). No es un desierto de dunas como el Sáhara, sino un paisaje árido de cárcavas, torrenteras y colinas peladas que se asemeja más al Oeste americano o al Oriente Medio.

Este paisaje único es el resultado de la combinación de un clima semiárido extremo, una geología peculiar de margas y yesos del Mioceno y la escasa cubierta vegetal provocada por siglos de actividad agropecuaria. Es, literalmente, como otro planeta dentro de Europa.

Hollywood en Almería: el set de cine más grande del mundo

Cuando el director Sergio Leone buscaba exteriores para sus Spaghetti Western en los años 60, encontró en Tabernas el paisaje perfecto. El desierto almeriense se convirtió en el Oeste americano, el desierto del Sahara y las llanuras de Asia Central en más de 200 películas, entre ellas:

• La muerte tenía un precio (1965)
• El bueno, el feo y el malo (1966)
• Por un puñado de dólares (1964)
• Indiana Jones y la última cruzada (1989)
• Lawrence de Arabia (1962)
• Conan el Bárbaro (1982)

Los decorados construidos para estas películas se reconvirtieron en parques temáticos que hoy siguen funcionando y atrayendo a miles de visitantes.

Qué visitar en Tabernas

Mini Hollywood (Oasys)

El más famoso de los parques temáticos del desierto, construido originalmente para Por un puñado de dólares. Incluye decorados del Viejo Oeste, espectáculos de vaqueros, un zoo con animales autóctonos y exóticos, y piscinas de aguas termales naturales. La mejor opción para familias con niños.

Fort Bravo

Otro decorado cinematográfico reconvertido en parque temático, con shows de duelos, saloon y la posibilidad de participar en escenas de western. El ambiente es más íntimo que en Oasys.

La Plataforma Solar de Tabernas

Una visita menos conocida pero fascinante: la CIEMAT gestiona en Tabernas una de las mayores plantas experimentales de energía solar termoeléctrica de Europa. El número de horas de sol y la intensidad de la radiación solar hacen de Tabernas el lugar ideal para investigar el futuro de la energía limpia. Hay visitas guiadas concertadas.

La naturaleza del desierto

Más allá del turismo cinematográfico, el Desierto de Tabernas tiene un valor ecológico extraordinario. La Estación Experimental de Zonas Áridas (EEZA) del CSIC lleva décadas investigando los ecosistemas áridos y la adaptación de las plantas al estrés hídrico.

En el desierto habitan especies únicas: la lagartija colilarga almeriense, el camaleón andaluz, el sisón común y una flora xerófila de gran interés científico. Las rutas de senderismo por el lecho seco del río Tabernas y los barrancos de arcilla permiten descubrir este ecosistema único.

Dónde alojarse

El Hotel Western Resort ofrece la experiencia más temática, con habitaciones decoradas al estilo del Viejo Oeste y acceso incluido a los parques temáticos. Para quienes prefieren algo más tranquilo, el Hostal El Desierto en el propio pueblo de Tabernas es una opción económica y auténtica.

Consejos prácticos

• Mejor época: Primavera (marzo-mayo) y otoño (septiembre-noviembre). El verano es extremadamente caluroso, con temperaturas que pueden superar los 45°C.
• Qué llevar: Sombrero, protección solar y agua en abundancia. El sol y el calor son implacables.
• Cómo llegar: En coche desde Almería capital por la A-92 (30 minutos). No hay transporte público directo.